2. Haendel (1741), Le Messie (28.11.26)

Haendel (1685-1759), compositeur allemand cosmopolite devenu citoyen britannique dès 1727, voyage et travaille pour la noblesse allemande, italienne et anglaise. Dès 1719, il dirige la Royal Academy of Music à Londres où il continue de composer sa quarantaine d’opéras italiens. En 1741, il crée à Dublin le plus célèbre de ses 29 Oratorios anglais, genre qu’il a inventé, Le Messie.

Cet « opéra » sur un thème religieux sans jeu d’acteurs destiné à être joué dans des salles de concert est d’abord contesté. N’est-il pas sacrilège de raconter la vie de Jésus dans un théâtre en chantant des textes de l’Ancien et du Nouveau Testament ?

Contrairement aux atmosphères sombres des Oratorios allemand, la musique du Messie diffuse lumière, espérance et optimisme. Un mélange de caractère anglais et italien. Son orchestration est transparente et claire, dominée par les cordes, avec des touches de hautbois, bassons, trompettes et timbales. L’œuvre avance vite et tient en haleine. Ses 47 numéros sont brefs et contrastants. Ils alternent des chœurs où le « Nous » des croyants exprime ses espérances et des airs de solistes dont les mélodies cantabile et les images sonores charment de façon irrésistible.