4. Suites pour violoncelle et Partitas pour violon (1723)

Avec ses Suites pour violoncelle seul composées à Köthen, Bach entérine le déclin de la viole de gambe et l’essor du jeune violoncelle qu’on croyait incapable de subtilité. Il produit des œuvres d’étude et d’agrément qui, comme les Partitas pour violon, demeurent jusqu’à aujourd’hui des Everest techniques et expressifs.

Mais en réalité ces Suites n’ont rien de l’exercice pro fan. Elles sont imprégnées de spiritualité, évoquent la solitude habitée du désert, la solitude de l’oiseau de ce “Dit” de Saint Jean de la Croix:

Un oiseau solitaire doit remplir cinq conditions:
d’abord, voler au plus haut;
ensuite, ne point tolérer de compagnie, même celle des siens;
puis pointer le bec vers les cieux,
et ne pas avoir de couleur définie;
enfin, chanter très doucement.

(Les Dits de lumière et d’amour, 16e siècle)