6. Prokofiev (1935), Roméo et Juliette

Pianiste exceptionnel et enfant prodige, Sergueï Prokofiev (1891-1953) quitte la Russie après la révolution de 1917 pour améliorer sa situation matérielle avec des tournées de concerts. Il vit à Paris puis aux États-Unis, avant de revenir en URSS en 1933. Considéré par ses pairs comme le plus grand compositeur soviétique, il n’échappe pas aux critiques virulentes de « formalisme bourgeois » lorsque ses œuvres s’éloignent des canons du régime stalinien.

Inspiré par la pièce Roméo et Juliette de Shakespeare, une pièce approuvée par le régime, il compose en 1935 une musique de ballet pour le Bolchoï à Moscou. Mais, jugée trop difficile à danser, elle est refusée. Il en tire alors trois Suites pour orchestre et une Suite pour piano. Œuvre d’une inventivité mélodique et rythmique exceptionnelle, elle doit aussi son immense succès à la sublime simplicité de ses thèmes et au raffinement psychologique de ses portraits musicaux (Montaigus et Capulets, Juliette enfant, Père Lorenzo, Mercutio).